El guerrero Mandzukic se despide de Croacia

El delantero croata del Juventus Mario Mandzukic, de 32 años, se ha despedido hoy de la selección de Croacia -de la que ha sido su segundo mayor goleador- tras haber logrado el segundo puesto en el Mundial de Rusia.

En los once años en que jugó para la selección croata, desde noviembre de 2007, Mandzukic anotó 33 goles en 89 partidos, con lo que quedó solo por detrás del exmadridista Davor Suker, que marcó 45.

Con Croacia disputó las Eurocopas de 2012 y 2016, así como los Mundiales de 2014 y 2018.

En una emotiva carta de despedida publicada hoy en la página digital de la Federación Croata del Fútbol (HNS), Mandzukic dijo estar contento porque siempre dio lo mejor de sí para la selección, a pesar de haber cometido, según afirmó, también muchos errores.

Dragi navijači, uvijek sam više volio govoriti na terenu nego izvan njega. Stoga mi i ove riječi dolaze malo teže nego što mi je bilo uklizati protivniku ili istrčati sprint u 120. minuti. Teže, jer znam koliko radosti mi donose sva okupljanja, utakmice i pobjede. Teže, jer znam da je slušanje Lijepe naše prije utakmice najveća emocija. Teže, jer znam kakva je čast obući hrvatski dres i predstavljati svoju zemlju. Teže, jer znam da je ovo konačno i da nakon ovih riječi više nema povratka. Pa ipak, znam da je vrijeme baš za te riječi… Opraštam se od hrvatske reprezentacije. Koliko god me srebro napunilo novom energijom, ujedno mi je olakšalo ovu nemoguće tešku odluku. Doživjeli smo svoj san, napravili povijesni uspjeh i pritom osjetili nevjerojatnu ljubav navijača. Tih mjesec dana, kao i dočeci u Zagrebu, Slavonskom Brodu i cijeloj Hrvatskoj, ostat će najvažnija uspomena moje karijere. Bilo je to najljepše putovanje s reprezentacijom i najdraži povratak kući. Presretan sam, ispunjen i do neba ponosan na to srebro koje smo kovali godinama, kroz puno muke, truda, rada, razočaranja i teških trenutaka. Nema idealnog trenutka za odlazak. Da možemo, vjerujem da bismo svi nastupali za Hrvatsku dok smo živi jer većeg ponosa nema. No, osjećam da je za mene taj trenutak sada. Da sam dao najbolje od sebe, da sam dao doprinos najvećem uspjehu hrvatskog nogometa. Prije 14 godina, prvi puta sam kao juniorski reprezentativac obukao sveti dres. Od tada sam upoznao, igrao i radio s puno odličnih suigrača, izbornika, trenera i ljudi oko reprezentacije. Svi smo imali isti cilj – dati sve za uspjeh Hrvatske. Zahvaljujem svima, jer je svatko na neki način ostavio trag u mojoj karijeri. Na tom putu sa mnom su uvijek bili moji najbliži, kojima zahvaljujem na velikoj podršci. I na kraju, hvala navijačima. Nitko od nas nije savršen. Promašivao sam prilike, gubio lopte ili krivo dodavao. No, uvijek sam dao sve od sebe i ostavio srce na terenu. Hvala vam što ste to prepoznali i bili uz mene i reprezentaciju. Od danas, moje je mjesto s vama – među najvjernijim navijačima Hrvatske. Voli vas Mandžo ❤️?? #mm17?

Una publicación compartida de Mario Mandžukić MM 17 (@mariomandzukic_official) el 14 Ago, 2018 a las 4:55 PDT

«Siempre me entregué al máximo y he dejado el corazón sobre el terreno de juego. Gracias por haberlo reconocido y por haberme apoyado a mí y a la selección», afirma el famoso delantero dirigiéndose a los aficionados.

«No hay un momento ideal para irse. Si pudiéramos, creo que todos jugaríamos por Croacia mientras viviéramos, porque no hay mayor orgullo. Pero siento que el momento para mí es ahora», escribió el jugador.

El seleccionador croata, Zlatko Dalic, declaró que Mandzukic ha tenido una carrera excepcional en la selección y le agradeció su «cooperación extraordinaria» en los 10 meses en los que el actual técnico ha dirigido el equipo croata.

«Se ha despedido de gran forma, con tres goles en la fase eliminatoria del Campeonato Mundial, y la medalla de plata como cima de su carrera», comentó Dalic, en una reacción por escrito publicada también en las páginas de la federación.