En 2016, luego de la Eurocopa de Naciones, Zlatan Ibrahimovic decidió colgar su camiseta nacional. Seguiría jugando al fútbol como profesional, pero ya sentía que no daba más en la selección.
Con la clasificación sueca al Mundial de Rusia 2018, en la que los nórdicos eliminaron a Italia, lo primero que se preguntaron muchos fanáticos era si Zlatan volvería. El delantero, goleador histórico de la cruz amarilla con 62 goles en 116 compromisos, felicitó a sus ex compañeros… colocando en sus redes “Nosotros somos Zuecia”, con la Z de su nombre.
Incluso, cuando Sky Sports le preguntó si le gustaría estar en Rusia, Ibra respondió: “Sería fantástico”.
El técnico Janne Andersson no quiere saber nada del flamante jugador del LA Galaxy norteamericano. En 2017 apuntó: “Es increíble, lleva un año y medio sin jugar para nosotros. Hay que hablar de los buenos jugadores que están (…) Cuando Ibrahimovic estuvo con nosotros, jugamos un estilo de fútbol diferente. Es un gran jugador, pero nos hemos adaptado sin él”.
En la actual plantilla sueca se encuentran los delanteros Marcos Berg, John Guidetti, Christoffer Nyman, Isaac Thelin y Ola Toivonen. Berg fue el máximo anotador en las eliminatorias, con ocho dianas.
Suecia clasificó a Rusia en la repesca, en el más sorpresivo de los resultados: eliminó a Italia, ganándole 1-0 con gol de Jakob Johansson.
Aunque Zlatan esté en la puesta a punto luego de una lesión de rodilla, y se encuentre cerca de debutar con el Galaxy –club al que llegó en 2018 procedente del Manchester United-, su selección no lo tomará en cuenta… salvo algún caso excepcional.
Ibrahimovic estuvo en las copas del mundo de Corea-Japón 2002 y Alemania 2006 –sin goles en cinco partidos-. Su equipo no clasificó a los mundiales de Sudáfrica 2010 y Brasil 2014.
Los nórdicos comparten el grupo F del Mundial de Rusia con Alemania, Corea del Sur y México.
