Este viernes y sábado regresa la UEFA Champions League con los partidos de vuelta de las cuatro series de Octavos de Final que no pudieron concretarse por el inicio de la pandemia producto del Covid-19 (Man City – Real Madrid; Juventus – Lyon; Bayern – Chelsea y Barcelona – Napoli). A dichas llaves, exclusivamente, apuntará nuestro análisis y predicciones a continuación.
Cabe destacar que a partir de Cuartos de Final el formato será a partido único y la dinámica de un “Final Eight” o “Super 8” en sede neutral, con todos los condimentos que trae consigo, pudiera tentar a más de uno en aras de modernizar la competición más prestigiosa del Viejo Continente en medio de una creciente crisis económica. Por lo pronto, centrémonos solo en lo deportivo, pues la ansiedad pre-Champions League avanza.
Manchester City vs Real Madrid
El primer partido es el plato fuerte entre Manchester City y Real Madrid. El duelo inédito entre Josep Guardiola y Zinedine Zidane que comenzó en el lejano marzo. Los de “Pep” tienen todas las de ganar por su victoria (1-2) en la ida y en calidad de visitante. Al Real Madrid nunca hay que darle por vencido en su competición fetiche y llega con la moral por las nubes tras conquistar su título de Liga número 34, no conociendo la derrota tras el parón, la baja de Sergio Ramos resultará diferencial a la hora de mantener la solidez defensiva que requiere para este partido en especial.
Los Citizens, que no han perdido en la actual edición del torneo (5V y 2E), también tienen la baja vital de otro Sergio: Agüero. Además, en el retorno de la Premier ha visto cómo sigue padeciendo más de la cuenta los contragolpes oponentes. No obstante, la capacidad creativa de Kevin De Bruyne, en un momento de forma envidiable, y el juego eléctrico de Raheem Sterling pueden aparecer en cualquier momento para marcar el gol que tanto necesitan para dar el golpe definitivo a los “Blancos”.
Puede que el City no gane el partido, pero el resultado de la ida le servirá para clasificar. ¿Probabilidades? 70% para el City – 30% para el Madrid.
Juventus vs Olympique de Lyon
El “Sarriball”, estilo de tenencia que intenta implementar Maurizio Sarri en la Juventus no termina de consolidarse en su primer año. En el partido de ida (1-0 Lyon), la Juventus tuvo la posesión, pero los galos pusieron el gol. De hecho, la “Vecchia Signora” solo remató una vez bajo los tres palos. Tendrá que mejorar el ataque posicional espeso y el agotamiento físico que mostró en la Serie A para hacer daño a la rocosa defensa de Rudi García. ¿Otro atenuante? Dybala es seria duda para el partido.
El errático cierre de campeonato que le alcanzó para anidar su noveno Scudetto en fila ha encendido las dudas en cuanto al estado de forma de la Juventus. Sin embargo, tener a Cristiano Ronaldo siempre es una garantía. De no estar Mr. Champions, probablemente, diría que el Lyon pasaría con todo y que no llega con el ritmo de competición deseado. Pero la sola presencia del portugués hace inclinar y mucho la balanza en la llave.
¿Porcentajes? 60% Juve – 40% Lyon. La Juventus pasará, pero quizá tenga que jugar más de 90 minutos.
Bayern Munich vs Chelsea
Parece estar solventada la serie entre el mejor equipo del certamen hasta el parón (7V), el Bayern Múnich y el “Baby Chelsea” de Frank Lampard. El 0-3 de la ida, obtenido en calidad de visitante, otorga demasiadas ventajas a un Bayern que ganó 11 de 11 en su regreso a la Bundesliga y que cuenta con un Robert Lewandowski inspirado. Los de “Hansi” Flick además cuentan con el mayor poderío ofensivo del torneo (27 GF). Así que imaginar que no anotarán en casa no es una opción.
Al Chelsea, que llega plagado de bajas (Alonso, Jorginho, Pulisic, entre otros), le queda cerrar su campaña europea con una decorosa actuación que mantenga la emoción hasta el final. Cargar la mochila de experiencia para el año entrante en el que afrontarán la Champions League con sus flamantes fichajes suena a buen plan.
¿Probabilidades? Avanza el Bayern sin sobresaltos. Le doy un 90% y solo un 10% de esperanzas para el Chelsea, pues en el fútbol nunca está todo dicho.
Barcelona vs Napoli
Cerramos este repaso con el duelo entre dos necesitados: Barcelona y Napoli. Ambos llegan inmersos en serias dudas y con bajas muy sensibles. El Barca por haber dilapidado una Liga que veía como suya y el Napoli por no haber dado pie con bola tras el parón en la Serie A (Solo seis victorias en 13 partidos). El 1-1 de la ida hace que el pronóstico de esta llave sea, para mi, el más reservado de todos los duelos de Champions League.
Es verdad que un Messi fresco e inspirado en el Camp Nou puede ser mucho para cualquier rival, pero también es cierto que su equipo ha dejado mala imagen en los desafíos serios de la campaña. Los de Gatusso tienen con qué vulnerar al contragolpe a una defensa del Barca que tendrá muchos parches. No estarán Busquets, Vidal y Umtiti. Lenglet es duda. Por lo cual una Eliminatoria a priori manejable se puede complicar para los blaugranas.
¿Opciones? 55% al Barca y un 45% al Napoli.
